La bióloga Aina S. Erice hace en este libro una historia de la relación de la humanidad con el mundo vegetal desde una perspectiva filosófica. Se apoyas en datos de botánica, farmacología, paleoantropología e historia de la ciencia y el arte, entre otras disciplinas. La autora busca sembrar curiosidad sobre todo lo que las culturas han hecho con las vegetales, desde alimentarse con ellos y cultivarlos hasta contemplarlos, estudiarlos e incluso destruirlos. Erice escribe con fluidez, evita los tecnicismos y utiliza los nombres genéricos de las especies.
La invención de reino vegetal se basa en una amplia investigación que es posible dilucidar en la biografía y en el índice de nombres científicos. La obra está ilustrada con grabados, mapas, reproducciones de obras de arte, fotografías y esquemas que la enriquecen enormemente. Los humanos usamos las plantas para casi todo lo que necesitamos: como alimentos, vestido, en la construcción y en la elaboración de medicamentos.
