Hoy en día el chocolate es considerado como una golosina, para los antiguos mexicanos era parte central de su cultura, "involucrado en sus rituales religiosos, eje en el comercio en toda Mesoamérica y el altiplano entre los mexicas y los pueblos mayas, además de servir dentro de la medicina preventiva". Está relacionado en la cultura maya con Ek Chuak, dios del comercio y la guerra; y en la mitología azteca era un regalo de Quetzalcóatl a los hombres. Su consumo era diferente de como lo entendemos hoy en día.
El consumo de cacao se volvió viral en Nueva España y en otras colonias. Por ejemplo, en San Cristobal de Las Casas, Chiapas, "lo servían a las damas durante las misas de dos horas y en latín". Cuando el obispo de la zona prohibió su toma, apareció muerto a la semana con una taza de chocolate en la mano. Lo habían envenenado.
