En la filosofía antigua se asumía que la naturaleza estaba viva y participaba de la inteligencia divina. La filosofía platónica concibe al universo entero como un organismo viviente, que participa en el Uno, el ser divino que se proyecta al mundo. Las estrellas eran consideradas almas superiores, cuya luminosa conciencia aguardaba al hombre en su evolución espiritual.
En la filosofía hermética, el hombre es concebido como el gran jardinero de la naturaleza, el guardián de la Tierra que busca ayudar al perfeccionamiento de todas las cosas vivas. La alquimia es también llamada "agricultura celestial", es decir el cuidado y desarrollo del espíritu y la energía celeste que ha sido sembrada en la Tierra.
El planeta también era considerado un alma, el "alma del mundo", y como tal la fuente espiritual más inmediata o la imagen más presente de la divinidad.
"El Alma del mundo (Anima mundi) y la escala de las jerarquías del cosmos", ilustración de Robert Fludd (1617)
