Del griego elektron, cuyo significado es ámbar, es el conjunto de fenómenos físicos relacionados con la presencia y flujo de cargas eléctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenómenos como los rayos, la estática y el flujo de corriente eléctrica.
Mucho antes de que existiera algún conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era consciente de las descargas eléctricas producidas por ciertos peces. En textos del antiguo Egipto que datan de 2,750 a.C., se referían a estos animales como los "tronadores del nilo", descritos como los protectores de las otras especies.
